本書作者爲文史大家，其談文學，多從文化思想入手，注重高屋建瓴、融會貫通。本書三十餘篇，上起詩三百，下及近代新文學，有考訂，有批評。各篇陳義、詳略皆不同，均隨意書寫，非一氣貫注。惟會通讀之，則見出*一部文學演進史；而*文學之特*，及各時代各體各家之高下得失之描述，亦見出作者之會心及評判標準。
經典語錄
要求通俗，其事亦難。俗善變，俗外有俗，通於此，未必即通於彼。
從前人說："詩窮而後工。"窮便是窮在這個人。當知窮不真是前面沒有路。要在他前面有路不肯走，硬要走那窮的路，這條路看似崎嶇，卻實在是大道，如此般的窮，纔始有價值。即如屈原，前面並非沒有路，但屈原不肯走，寧願走絕路。故屈原《離騷》，可謂是窮而後工的最高榜樣。
《中庸》言："莫不飲食，鮮能知味。"飲食乃人生中最現實者。孟子曰："飲食男女*也"，是矣。然飲食貴知味，人生現實中之味則在情，今所謂人情味是矣。苟無情，則又何味焉。
文學和理學不同。理學家講的是人生哲理，但他們的真實人生，不能像文學家般顯示得真切。理學家教人，好像是父親兄長站在你旁對你講。論其效果，有時還不如一個要好朋友，可以同你一路玩耍的，反而對你影響大。因此父兄教子弟，最好能介紹他交一個年齡差不多的好朋友。文學對我們最親切，正是我們每一人生中的好朋友。正因文學背後，一定有一個人。這個人可能是一佛家，或道家，或儒家。
設辭作譬，正如一面鏡子，西方文學用來照外，而*文學乃重在映內。也可說，西方文學是火*，*文學是水*。火照外，水映內。
*以農立國，五口之家，百畝之地，春耕夏耘秋收冬藏，四時勤勞，皆可入詩。牧牛放羊，鑿池養魚，雞豚*彘，凡所與處，相親相善，亦一一皆可以入詩。"綠樹村邊合，青山郭外斜"，莫非詩境。故*詩亦以田園詩居多數。
