從2009年到2011年，陳丹青應《華夏地理》之邀，每年赴一地，先後遊歷了土耳其、俄羅斯、德國和匈牙利四國，並寫成長篇遊記，極具個人特*地勾畫出了彼時彼地的人文、自然景觀，牽連出此時此地的所思所想，本書即爲這四篇文字的結集。除遊記本身外，本書還附有300餘幅歷史和現場圖片，以及陳丹青旅途中所畫速寫手稿。
經典語錄
在所有國家的所有大街，人羣只是平凡。打動我的俄國美人並非通常所謂漂亮，而是，很難在別的民族臉譜中頻頻遭遇這樣的面相，怎麼說呢：那是有話要說的臉。俄國人的美，並非僅指生理的優越，而是，那臉是可讀的，像久已入戲的演員，正當扮演拉斯柯爾尼科夫或瑪絲洛娃的間歇。以歐美電影演員判斷那所屬民族的美，是一場無邊的誤會，在美國街頭你休想撞見雷奧納多·迪卡普里奧、布拉德·皮特、妮可·基德曼，或者烏瑪·瑟曼（對了，雖非俄國人的高挑的烏瑪可能是聯想俄羅斯美人的類型之一）……但在莫斯科或聖彼得堡，學生，職員，士兵，或身份不明無所事事的人，居然昂着驚人美麗的頭，浪費着大有前途的容顏。
古人多麼懂得尺度與比例。現代摩天樓的體量與高度遠遠超過了古教堂，驚人，險奇，但無涉崇高偉大；偉大崇高，事關建築的比例，比例引導觀看：人的視線略過寺房的種種結構向寺頂匯合聚集，者觀看過程便起崇高之感，教堂的尖頂或圓頂不是句號，不是終結，而是引視線指向天際，爲無形的上升感與消失感，賦予有形。 此番在伊斯坦布爾描繪古寺，仍然手拙，那反覆的結構多難畫，好在有了年紀，平靜地沮喪，片刻安然。
我四處走動，仰看，數百年磨損擦洗的石柱與瓷面閃着圓潤的微光，美極了，美極了，但是不恐懼，不震撼，不被吸引，不分神一一這就是我所謂嚴厲，嚴厲的意思，就是進到殿下不容你胡思亂想，唯匍匐跪拜。
我從未領教過這等猖狂的鐘鳴。南北歐基督教天主教的鐘聲，大抵單鍾、單音，均勻而緩慢，一下一下，莊嚴慈悲；*與日本的寺廟鐘鳴也屬單鍾、單音，更其深沉悠遠——東正教擊鐘原來是這樣的嗎？那像是好幾口鐘鼎同時瘋了，每口鐘迸發的巨響有如看不見的金屬音柱，在空中發瘋似的奔竄，伴着歌唱般的旋律，但不是樂曲，而是鍾與鍾連串撞擊次第交作的轟然節律，簡單而魯莽，精力瀰漫，如快樂的瘋漢趨於癲狂。
倘若眼目疾速，忽然，一個，又一個，三五個，從天而降的雌雄美人迎面走來，倏忽閃過，帶着一臉劇情，同時生動地帶走了罕見的好身材。即便略微難看或上了年紀的臉也煥發着著名小說著名角*的*格魅力，有聲有*地厭煩着、無聊着、滿懷心事，恍如經典小說中的庸吏、騙子、神學生、卜卦者、有來歷的醉漢……真是神祕而確鑿：在俄國人的臉上，我分明讀到文學。
此外，當你面對單獨的臉，有時很難確認他（她）的種屬與血緣——我所驚動的俄羅斯美人大致奇異地混雜着動物*和優雅的文化感，年輕人的一臉生氣勃勃是如我在自由國家見慣的淳樸與無辜，而俄羅斯式的若有所思（有時，相貌就是表情）會使尋常的臉顯得高貴起來。
我期待並試圖促成*人看世界的旅行文學，但並不是*人如何印*西方人已經發現的世界，而是寫出*人自己的眼光。發現，並不僅僅意味着登上最高的山，潛入最深的溝，越過最後一道自然屏障而抵達前人未到之處——如果是這樣的話，西方探險家沒給我們留下太多機會——發現還意味着從熟視之物看出新意，從平凡之事看到美，從混沌中看見秩序，從無情中寫出有情，遊記，是考驗觀察和見地的文體。
鐘聲不管這些。它完全不理會誰是托爾斯泰，誰是俄羅斯與蘇聯。斯大林當政後，搗毀巨廟——臨近地鐵站供着教堂傾倒的歷史照片——到了葉利欽時代，教堂迅速重建，巍然矗立，鐘聲大作，何其興高采烈的巨響啊！我從未領教過這等猖狂的鐘鳴。它當下敲亂了我對蘇聯的數十年想象，但在悚然諦聽的片刻，我自以爲感到了俄羅斯魂魄：那個真正的，我所不瞭解的俄羅斯。
我不知世界各國可有其他古遺址如希臘，城郭歷然，柱石遍野，裸裎着前生的骨骸，成全來世的憑弔與賞看：古埃及更古，遺蹟多爲神廟，瑪雅故址倒也完好，巫氣太重，都不及希臘城邦的廢墟堆，處處留情，給你懷想當初的盛世與人煙。那些年走在曼哈頓，舉目仰看，忽兒想：這超級城市總有潰亡的一天吧，數千年後，誰元萬里迢迢飛過來，只爲瞻仰形銷骨立的鋼精水泥羣？
