經典語錄
“年輕的心禁得起多碎幾回，真才實學支撐的事業難於摧毀。聽我的話，阿爾弗雷多太太，不要付錢。” “我不付。”阿爾弗雷多太太點頭同意，聲音裏透着狡黠，“因爲你馬上就會抓到他，對吧？”
“他們是怎麼知道的呢，奎因先生？我們可從沒有告訴過任何人——從沒有！”信上要求這筆錢必須放在她房子的二樓，可拆卸的樓梯柱下邊。 “是房客乾的。”埃勒裏厲聲說，“阿爾弗雷多太太，你有幾名房客？” “三名。柯林斯先生，還有——” “你有五千美元嗎，阿爾弗雷多太太？” “有的。我纔不會付給敲詐者——我存着給露西亞上聲樂課呢。如果我現在付了這筆錢，扎焦雷大師就不會再給露西亞上課了！可要是不付錢呢，我跟露西亞的事兒馬上就會傳開。露西亞會心碎的，先生，她的事業將毀於一旦。爲此她哭了好幾次。”
“我一直非常害怕露西亞的祕密會暴露出來。”她向埃勒裏哭訴道，“可是後來有個布盧姆斯伯裏的朋友寫信給我，說阿爾弗雷德已死。於是露西亞和我就把我們的恥辱拋諸腦後。直到如今呀，先生。如今這件事要公開了，要是我不付錢的話。”
奎因父子已經藏在聖三一墓園的某塊墓碑後面，和其他殭屍一樣凍得瑟瑟發抖。
然而後來，他聽說阿爾弗雷多太太有個女兒叫露西亞，也聽說了露西亞參與演出的《托斯卡》。據說大都會歌劇院的觀衆對露西亞的“爲了藝術，爲了愛情”唱段反應熱烈。這下，埃勒裏終於覺察到敲詐犯那險惡腔調的來由了。 露西亞的前程岌岌可危。 “阿爾弗雷多太太，他仗着什麼事情敲詐？”他問道。
埃勒裏心想，這簡直是他所見過最不可能的受害者了。阿爾弗雷多太太心寬體胖，像只意大利餃子，面板跟帕爾馬古城一樣飽經風霜，*勞的雙手看起來如同用基安蒂葡萄酒醃過。她似乎是紐約西五十街一所簡陋出租屋的房東，房貸尚未付清。被勒索？這怎麼可能？
