本書是埃科的隨筆集，作者從自己在《快報週刊》上開設的“密涅瓦火柴盒”專欄中選取了一百四十篇隨筆結集而成，分爲八個部分，寫法天馬行空，內容包羅萬象，從時事*到文學藝術、從環境保護到新興科技，筆調輕鬆幽默，極盡調侃諷刺之能事。書名源自一種裝有“密涅瓦”牌火柴的紙質小盒，作者習慣在盒子的封皮背面記錄短小的隨筆或一閃而過的靈感。每篇文章篇幅在兩千字左右，短小精悍，配以諸如“注意：本文純屬一派胡言”、“知識分子的首要任務：在無能爲力時閉嘴”、“八卦曾是嚴肅的”等抓人眼球的標題，作者展現了敏銳的洞察力和獨特的見解，以冷靜、犀利的筆觸，從全新的角度來解讀這個充滿了矛盾和不安的世界，讓人捧腹之餘，也引發思考。
經典語錄
如果傳*爭是以儘可能多地消滅敵人而告終的話，那麼新型戰爭的一大典型特徵就是儘可能少殺人，因爲傷亡過多會招致輿論譴責。在新型戰爭中，雙方不急於消滅敵人，因爲面對敵人的傷亡，勝利的一方會遭到媒體攻擊。如今的傷亡情況也不再是遙遠而模糊的描述，而是無可辯駁的清晰數據。在新型戰爭中，一切戰略部署都要以“博取同情”爲原則。
對於我們這些可憐的世人來說，靈魂的力量僅僅表現爲＂語言和行動＂。
紐約，紐約，美麗的城市！ 如果要選擇一個終老之地，必須確保在那裏不會感到牽腸掛肚。而恰恰就在那兩座城市裏，你從來都不會懷念什麼。因爲那裏應有盡有，又有什麼可懷念的呢？在那裏，即使足不出戶，你也會感覺置身於世界的中心。當你出門的時候，也不需要確定一個目的地，走着走着，總能看見新鮮的東西。 如果你瞭解紐約，就會知道在這座城市裏轉過一個街角就進入一個不同的世界。 紐約是座*之城，也是座寬容之城。它接納所有人，讓有的人死去，也讓有的人幸福。
因爲只有當某個詞湊巧在某個特定的語境中精闢地表達了自己的想法時，才能稱得上是“妙語”。 那麼究竟是什麼讓這個詞變得庸俗了呢？“擺酷”及“趕時髦”的心理是罪魁禍首。 當人們出於懶惰情緒頻繁使用某一個詞，從而扼殺其他許多美好的詞的時候，這個詞語就變得尤爲可憎了。 天生可惡的詞彙是不存在的。
時至今日，人們似乎已經無法在不提及“*水準”的情況下表達政見、進行辯論甚至談論某事件了。 同樣，這種瘋狂地強調自己或者他人的“*水準”的行爲無異於讓人們接受“站着茅坑不拉屎”是一種極其正常的現象；不僅如此，人們甚至還會爲某人能夠“在其位，司其職”而感到驚訝。
當人們空前地關心着那些與自己生活無關之事的時候，也是在不經意間忘卻了內心的本真渴望。遺忘和空虛佈滿了生命的罅隙，由文字垃圾堆積而成的世界污穢不堪，真實的生活卻永遠成了在別處的美好圖景。
其實，誰也不是預言家，但歷史卻是生活的導師。
當我們決定按照某個團體的價值觀來干預的時候，我們就是在賭博，賭我們的價值觀以及我們劃分可否容忍的界限是正確的。這與那些承認*或誅戮暴君行爲合法化的歷史*賭博並沒有什麼兩樣：究竟是誰給我權力，讓我去重建我認爲被侵犯的公道？對於反對*的人來說，爲一場*正名毫無意義；只有那些投身於其中的人才會相信其價值，並打賭認爲自己的行爲是正確的。在決策是否採取*干預行爲時，我們遇到的也是同樣的問題。
對於我們這些可憐的世人來說，靈魂的力量僅僅表現爲”語言和行動”。
如今，“*正確”原則已深入到讓人不得不改寫傳統童話的地步，從而使這些讀物不包含污衊任何一類人羣或侵犯任何一個少數羣體權利的內容。就連七個小矮人也要改稱爲“七名非正常身高的成年人”。在此，我想以該範例爲標準，將小紅帽的故事也重新改寫一番，保*完全尊重他人在宗教、*和*方面的選擇。爲了讓整個故事情節在符合“*正確”的氛圍中展開，我將故事的發生地點設定在美國，一個有着豐富森林資源及野生動物資源的國家。
通常來說，一個自認爲掌握普遍價值觀的團體（也就是我們說的*國家）會按照自己的標準來設定可否容忍的界限。……因此，這個團體會對那些遭受到不可容忍的惡行荼毒的對象採取保護措施。但很顯然，這種關於可否容忍的標準是“我們”的標準，而不是“他們”的標準。
