奧蘭多的故事，始於十六世紀伊麗莎白時代，終於一九二八年伍爾夫擱筆的“現時”，歷時四百年。奧蘭多先是一位天真無邪的貴族少年，因深受伊麗莎白女王寵幸而入宮庭。詹姆斯王登基後，大霜凍降臨，奧蘭多偶遇一位俄羅斯公主，墜入情網，結果是失戀亦失寵，隱居鄉間大宅。奧蘭多從小迷戀文學和詩歌，莎士比亞的身影令他難以忘懷，設法與小有名氣的詩人格林相識，不料又受戲弄，加之不堪忍受羅馬尼亞女大公的糾纏，遂請纓出使土耳其。在君士坦丁堡的一場大火之後，奧蘭多變爲女子，離開官場，混跡于吉普賽人之間。再後她返回英國，成爲上流社會的貴婦，結識一批當時著名文人。進入維多利亞時代，爲了繼續寫作，奧蘭多隻能與時代精神妥協，並嫁給了一位海船長。到故事結尾，奧蘭多已是二十世紀的獲獎詩人，回到那貫穿全書、象徵傳統的大宅，來到大橡樹下，回顧她對文學和詩歌的永恆的追求。
經典語錄
愛情於他，恍如鋸末和碳渣。
一心*浮華建築在 腐朽之上，肉體依附在骨架之上，我們這些在上面載歌載舞的人，最終也會躺到下面來，大紅絲絨化爲塵土，戒指上的紅寶石已經遺失，曾經明亮的眼睛光*不再。
在昏暗中，一隻黑*的巨大翅膀，把最痛苦的記憶，即可能讓人的生活一蹶不振的記憶，一筆勾銷，抹去它的苦*，爲它們塗上光亮的**，甚至是最醜陋的最卑賤的記憶也是如此。
衣服在穿我們，而不是我們在穿衣服。
這是一種神祕的力量，混合着美貌、血統和某種更罕見的天資——我們可以稱之爲魅力
那疑惑好似紀念碑底座下的流沙，在轉瞬即逝間足以撼動整個建築。
善於把握生活的人，往往是些無名之輩
往往，沉默一小時是最迷人的時刻；妙語連珠的人可以令人生厭到無以復加的地步
女人沒有能力對同*懷有愛的情感，她們彼此憎恨
他是她老年時的兒子，體衰時代柺杖，生命危淺時可以依靠的大樹。
他覺得自己好像被一條大魚鉤住了鼻子，在水中撲騰，幾不甘心，有無可奈何。
這一切都是沒來由的，無非是世俗男女各自忙於自己的生計而已。
