特朗勃畢業於Colorado大學。早在高中時期，他就給當地的報紙《the Daily Sentinel》寫東西了，他寫的一些故事和短文最早在《Vanity Fair》上發表。1932年，他開始陸續給《Hollywood Spectator》投稿，隨後成爲該雜誌的主編。30年代進入好萊塢當編劇。1935年他發表了自己的第一本小說《Eclipse》，同年他進入華納，接下來的6年裏寫了21個本子，大多數是給華納、哥倫比亞、雷電華的B級片部門寫的，其中，改編自Christopher Morley的小說《Kitty Foyle》獲得了奧斯卡提名。1939年，他發表了他最受歡迎的小說《約翰尼上戰場》（Johnny Got His Gun），並獲得了National Book大獎，這本書的靈感來自於一戰時期一個在戰爭中被毀容的英*官，這是一出反戰題材的小說，在獲得National Book大獎之前，它已經在日本暢銷了，而這又是在日本偷襲珍珠港事件之前。美國對日選*宣戰之後，它自然是被美國的和平組織拿來說事，特朗勃十分反感這書被戰爭利用爲宣傳工具。該書在1959年再版，特別爲“跨掉的一代”奉爲經典。60年代，西班牙導演路易·布努埃爾（Luis Buñuel）想把它搬上銀幕，找特朗勃來寫本子，但這個計劃一直都沒有實現。1971年，T特朗勃自編自導的把它拍成了電影，並在當年的戛納電影節斬獲兩項大獎。（FIPRESCI Prize和Grand Prize of the Jury，金棕櫚提名）
1943年，特朗勃加入美國*，但之後戰爭支援片場中進行反對*的組織Conference of Studio Unions，於是在1948年，或許還由於無暇顧及，特朗勃疏遠了和黨組織的關係。特朗勃加入美國*的本意是相信*主義是崇尚自由和友好以及對抗當時的法西斯主義，他並不甚關心馬克思主義。因爲他這樣的*身份，演員Ginger Rogers甚至拒絕念特朗勃寫的劇本上的一句臺詞：“分配和平等的分配，這就是*。”
作爲一個編劇，特朗勃是很成功的，他曾競選過工會，以及擔任作家協會的主席，併爲HICCASP (Hollywood Independent Citizens' Committee of the Arts, Sciences, and Professions)
經典語錄
Well, life isn't always what one likes, isn't it? 嗯，人生不會盡如人意，不是嗎？
