托馬斯•阿奎納出生於意大利南部的一個貴族家庭，母親一脈可以溯源到神聖羅馬帝國的霍亨斯陶*王朝。他所撰寫的最知名著作是《神學大全》(Summa Theologica)。天主教教會認爲他是歷史上最偉大的神學家，將其評爲33位教會聖師之一。
但丁在神曲中將阿奎納佈置在第四層天堂，與其它偉大的宗教思想家並列一堂。在1319年，天主教教會開始調查將阿奎納封聖的可能*。若望二十二世在1323年6月18日於亞維農正式宣佈將阿奎納封爲聖人 。在1567年，庇護五世將聖托馬斯•阿奎納日與其它四名最偉大的拉丁神學家：安波羅修、傑羅姆、聖奧古斯丁、葛利格理並列。
阿奎納的《神學大全》被教會視爲最重要的著作之一，在第十九屆大公會議上它還被與聖經和教諭(decretal)並列。他在神學思想發展上的重要*只有聖奧古斯丁能夠相提並論。
阿奎納的哲學對於之後的基督教神學有着極大的影響，尤其是天主教。阿奎納的思想也對西方哲學有重大影響，他儲存並且修改了亞里士多德學派的思想。在哲學上，他最重要的著作是《神學大全》，他在這一書裏詳細闡數了他的神學系統。
阿奎納的倫理學是根基於他所謂「行爲的第一原則」之上的。
阿奎納認爲神學是一種科學，以文字記載的經籍和教會傳統作爲學術的基本數據。而這些基本資料則是來自於上帝在漫長曆史中給予人類的啓示。信仰和理*雖然是不同的、但卻是互相關聯的，這兩者是研究神學資料的主要工具。
許多現代的倫理學家，包括天主教徒或非天主教徒在內，在最近以來開始主張阿奎納的美德倫理概念可能可以用作取代康德的功利主義學派。透過許多20世紀的哲學家，例如伊利莎白•安司孔(Elizabeth Anscombe)等人的著作，阿奎納在有關行爲意圖的理論上也變的相當具影響力。
值得注意的是阿奎納的美學理論，尤其是「明白」(claritas)的概念，極大的影響了現代作家詹姆斯•喬伊斯的文學風格，喬伊斯讚美阿奎納是西方哲學裏排名第二的哲學家，僅次於亞里士多德。阿奎納的美學概念的影響也可以在意大利符號學家翁貝託•埃可的作品裏觀察到，埃可也寫了一篇有關阿奎納的美學概念的論文。數個世紀以來有許多阿奎納的傳記被出版，其中最知名的是由卻斯特頓寫成。
經典語錄
無論何人，如爲他人制定法律，應將同一法律應用於自己身上。
沒有任何智慧是可以不經由感覺而獲得的”
人生在世，只不過是過路的旅客。
美與善是不可分割的，因爲二者都以形式爲基礎；因此，人們通常把善的東西也稱讚爲美的。
法律的真正目的是誘導那些受法律支配的人求得他們自己的德行。
宗教使人信仰上帝，不是把上帝作爲它的對象，而是作爲它的目的。
在任何事物中，美和善二者的本質特徵都是相符的，因爲它們正是建立在同一形式的基礎上，所以善被我們頌揚爲美。
The things that we love tell us what we are.我們所愛之物昭示着我們究竟是誰。
The things that we love tell us what we are. 我們所愛之物昭示着我們究竟是誰。
最簡單的善惡判斷：一件事不管本質如何，引發人們互愛、快樂、滿足的情緒就是善；引發人們仇恨、厭惡、悲傷、失落的情緒就非善。
終極和完全的幸福，完整地包含在沉思中。
