比爾·布萊森，1951年出生於美國艾奧瓦州，曾任職於倫敦《泰晤士報》與《*報》，同時也爲《紐約時報》、《國家地理雜誌（QG）》等撰文。作品主要包括旅遊類隨筆、幽默獨特的科普作品——比如《萬物簡史》等等，橫跨多種領域，皆爲非學院派的幽默之作。
經典語錄
凌晨3 點剛過，林德伯格回到羅斯福機場。空中飄着毛毛雨，但天氣報告說，早晨天氣就會晴朗起來。給飛機加油用了大半夜時間——這是個煩瑣的過程，因爲燃料必須隔着粗棉布加進去，以過濾一切雜質。而且，所有的系統都必須進行檢查。林德伯格心裏很緊張，但他絲毫沒表現出來。最後的準備階段，他的狀態一直平靜而開朗。他打包了5 塊火腿雞肉三明治，儘管只吃了一個，還是在到了法國上空的時候。他還帶了約1 升的水。 早上7 點，林德伯格把自己瘦高的身軀塞進了駕駛艙。飛機帶着嘶啞的隆隆聲啓動了，它咳出一團藍*的煙霧進入了有節奏的轟鳴——震耳欲聾但穩得叫人寬心。過了一會兒，林德伯格點點頭，飛機開始向前爬行。
第五大道聚滿了來圍觀的人羣，這是近幾年來紐約城最大的一場火災。總高38 層的雪莉荷蘭酒店公寓是當時最高的住宅建築，尚未拆卸的腳手架覆蓋了最高處的15層塔樓，足夠讓樓頂燃起壯觀的火焰。從遠處看，大樓頗像一根剛被點燃的火柴。30 公里之外仍能清晰地看到濃煙。快結束時場面更爲戲劇化，腳手架燃燒的部分大約有15 米那麼高，從150 米高的地方落了下來，帶着陣陣的火花“噼*”作響地落在大街上，引得圍觀者發出驚歎的叫聲，也爲正在街上勞累的消防員們帶來不少危險。燃燒物落到鄰近建築物的屋頂，點燃了另外4 座大廈。消防員將水管對準雪莉荷蘭酒店公寓的樓頂噴*，但這多多少少是種象徵*的姿態，因爲水流最多能*三四層高。好在大樓尚未竣工，無人居住。
美國經濟正在土崩瓦解，我能得到的卻只有老鷹樂隊的歌曲。我把旋鈕轉了又轉，心想什麼地方一定會有人對這新一輪大蕭條的序曲進行專題報道，而不只是順口一提，確實有人，謝天謝地，是CBC（加拿大電臺，它有一個發人深思的好節目叫《時事追蹤》），整個晚上都在談論華爾街的崩潰。我要讓你們——讀者們——想想這對美國公民是多大的諷刺：在自己國家旅行，卻得轉到一個外國電臺，才能聽得到國內年度最重要新聞的細節。爲公平起見，我還得說，我後來被告知，美國公共廣播網（可能是發達國家中經費最短缺的廣播機構）也對該崩潰作了長時間的專題報道。我猜測很可能是坐在農田裏的錫皮屋內的某人，照潦草地記在紙上的記錄念出來的吧。
傍晚，我碰巧聽到了一則俄亥俄州的克魯巴基特或某個類似電臺播報的新聞。美國電臺的新聞通常長約30秒，內容與此類似：“克魯巴基特的一對年輕夫婦——德韋恩及旺達·德雷裏——和他們的七個孩子——羅尼、朗尼、康妮、唐尼、邦妮、約翰尼和塔米，在一場大火中喪生，起因是一架輕型飛機在他們的房子裏墜毀並*起火。消防隊長沃爾特·恩伯斯稱，還不能排除縱火的可能*。在華爾街，股市出現了有史以來的單日最大跌幅，下跌了508點。克魯巴基特地區天氣預測：晴天，降水概率爲2%。你正在收聽的是KRUD廣播電臺。更多搖滾，更少廢話。”接着就響起老鷹樂隊的《加州旅館》。
美國有很多廣播電臺，特別是在窮鄉僻壤之地的，簡直又小又簡陋得可笑。之所以知道這個，是因爲我十幾歲時曾在得梅因的KCBC電臺幫過忙。KCBC電臺拿到了轉播艾奧瓦橡樹隊職業棒球聯賽的合約，但吝嗇得不肯派體育解說員（一個叫作史蒂夫·夏農的可愛小夥子）隨隊採訪。所以，每次橡樹隊職業棒球聯賽在丹佛或俄克拉何馬市或不管哪裏比賽，我和夏農就得趕到KCBC的播音室（其實只是一個簡陋的錫皮屋，在得梅因東南部某塊農田裏的一座高聳的發*塔旁邊）。就是在那裏，夏農假裝正在奧馬哈現場向聽衆播報賽事。
我想住在這樣的地方，而不把它變醜。美麗不必限制在籬笆後面。住在美景裏，而不小心翼翼地走進去看，再走出來。
人們總是想要什麼就立即去買來，不管有無好處。這種無止境的自我滿足，不斷投合本能，是不負責任的行爲！
絕對不可能在一個地方找到心中的完美，必須一片一片地拼湊起來——這兒的好吃的，那的博物館，還有那個人際罕至的悠哉地帶。
一個社區擁有這麼多受過教育的人口，怎麼會養不起一家像樣的書店呢？ 這個問題至少和高中生在常識測驗中的可憐表現同等嚴峻。
Charleston有着那不勒斯的氣候與氛圍，也有美國大城市的財富和生活方式。 汽車和郊區——還有無限度的財富——已經在何種程度上摧毀了美國人的生活。爬上空調旅行車開個一百碼聊天，和鄰居聊天。在游泳池裏躺着。懶洋洋地，毫無生氣。
我認識的每個男人和男孩都看《花花公子》。有的男人，像我爸，會假裝不看。要是你當場抓到他在超市裏看他，他常常會很不好意思，還會假裝自己是在找《美化家居及花園》那類書。但是他確實看他，他甚至還在自己衣櫃深處放了一箇舊帽盒，作爲男*雜誌的小窩點。我認識的每個男孩的爸爸，都有一個隱藏男*雜誌的小窩點，爸爸們都以爲那裏無人知曉，孩子們卻一清二楚。
當我還在貝津大學時，廁所裏隨處可見校園LAPD的*示：“帶上你的筆記本和貴重物品撒尿拉屎！”旁邊畫了個女*察在敬禮。上面被學生寫上各式各樣的評語： “*，不能換個男的嗎？“ ”她爲什麼笑得這麼開心？她的臉怎麼紅了“ ”XX家教，基督徒創辦，誠實可信。“
