作為一名為戴安娜王妃和馬龍·白蘭度撰寫過訃告的記者，瑪裡琳·約翰遜沉迷於訃告，沉迷於離開這個世界的人們的故事，醉心研究訃告為什麼會這樣吸引讀者。她每天在網上閱讀訃告，還拜訪了《紐約時報》的訃告版編輯，參加世界訃告作家大會，她找出了英語語言中最出*的訃告，還前往各地細細品味了最刻薄和最有文化的訃告，偶爾還探訪了那些專門寫訃告的作者，像學者一樣鑽研各種訃告，並比較訃告之間的差異，在此基礎上寫成了這本描繪訃告中的傳統和文化的《先上訃告後上天堂》。
經典語錄
比起中產階級和小資們油光瓦亮的書店，我實在是太喜歡這種舊舊擠擠的地方了！若死在這裡，瑪裡林約翰遜都會失業，為什麼呢，因為根本用不著寫訃告，一閉眼，就進天堂了。
和詩歌一樣，訃告也有它的繁榮時代、萎靡期與現代派。十九世紀可謂訃告的盛世，以*森冷峻的筆調描繪出一幕幕死亡的場景。
