《少年維特的煩惱》（英語：The Sorrows of Young Werther）是第一部讓歌德在德國幾乎一夜成名的小說。本書於1774年秋天在萊比錫書籍展覽會上面世，並在那裏成了暢銷書。它是歌德作品中被他的同時代人閱讀得最多的一本。由此而來的成功給歌德的一生帶來了名譽和財富。《少年維特的煩惱》的初版屬於狂飆突進運動的風格，而修訂版是魏瑪的古典主義時期的代表作品。小說中的主人公——他的行爲僅僅取決於他的感覺——是感傷主義的代表*人物。
維特出生於一個較富裕的中產階級家庭，受過良好的教育。他能詩善畫，熱愛自然，多情善感。初春的一天，爲了排遣內心的煩惱，他告別了家人與好友，來到一個風景宜人的偏僻山村。
這位靠父親遺產過着自由自在生活的少年，對山村的自然景*和純樸的生活產生了濃厚的興趣。山村的一切如天堂般美好，青山幽谷、晨曦暮靄、村童*……這些使他感到宛如生活在世外桃源，忘掉了一切煩惱。沒過多久，在一次舞會上，維特認識了當地一位法官的女兒綠蒂，便一下子迷上了她。他與綠蒂一起跳舞，他彷彿感到世界只有他們兩個。雖然綠蒂早已定婚，但對維特非常傾心。舞會結束後，他們激動地站在窗前，綠蒂含着淚水望着維特，維特更是深入感情的漩渦中，熱淚縱橫地吻着她的手。
從此以後，儘管日月升起又落下，維特卻再也分不清白天和黑夜。在他心中只有綠蒂。綠蒂的未婚夫阿爾伯特回來了，他很愛綠蒂，對維特也很好，他們常在一起談論綠蒂。那綠*的山麓、悠然的溪水、飄浮的雲再也不能使他平靜了，他常感到自身的渺小，感到不自在，夜晚，他常常夢到綠蒂坐在身旁，早上醒來，牀上卻只有他一個人，他只有嘆息命運的不濟。最終在朋友的勸說下，他下決心離開心愛的綠蒂，離開那曾經給他帶來歡樂與幸福的小山村。
經典語錄
凡是讓人幸福的東西，往往又會成爲他不幸的源泉。
I will no longer, as has ever been my habit, continue to ruminate on every petty vexation which fortune may dispense; I will enjoy the present, and the past shall be for me the past. 我絕不會再像以前一樣，把命運加給我們的一點兒不幸拿來反覆咀嚼(念念不忘)；我要享受現時，過去的事就讓它過去吧。
我在笑我自己的心 我聽從他的調遣
人要是不那麼死心眼，不那麼執著地去追憶往惜的不幸，會更多的考慮如何對現時處境泰然處之，那麼人的苦楚就會小的多 .
我生平最厭惡的事就是人事的傾軋，尤其是風華正茂的年輕人。他們本可以坦坦蕩蕩享受一切歡樂，卻彼此板起面孔把人生難得的好時光都斷送了。
殘冬行將消失，春天恍若來臨。
從此以後，日月星辰儘可以各司其職，我則既不知有白晝也不知有黑夜，我周圍的世界全然消失了。
如果你問我這兒的人怎麼樣，那我只能說：和別處一個樣。人都是一個模子裏造出來的，多數人爲了謀生，大部分的時光都用來幹活，剩餘的一點空閒時光卻令他們犯愁，非要挖空心思，想辦法把它打發掉，唉，人就是這樣的命。
世界上誤解和懈怠也許比奸作和惡意還要誤事。
他欣賞我的智力與才幹，卻不懂我的心，殊不知我的心是我唯一的驕傲，惟獨它是一切的源泉，一切力量，一切福祉，一切不幸的源泉。唉，我能有的知識，人人都能有；而我的心則惟我獨有。
我只不過是個漂泊者，塵世間的匆匆過客。難道你們就不是嗎？
人啊，自己在這裏抱怨又有何用？親愛的朋友，我向你保*我要改變自己，我不會再像往常一樣反覆咀嚼命運賜給我的點滴不幸，我要享受現在，過去的事情就讓它過去吧！
