本書編者邀請30位美國當代作家，其中包含多位普利策獎及國家圖書獎得主，寫下給自己帶來重大影響的人生故事。
該文集是難得的珍寶，其整體價值遠大於各部分相加之和。我們還能在哪裏讀到這些對於繆斯的冥想？就在這本書內，我們這個時代的三十位頂級大師以其深邃的眼光剖析自己的寫作生涯，讀來回味無窮。——《舊金山紀事報》
經典語錄
現在，在這個世界上，天似乎永遠都不會黑到讓我容易入睡的程度。
我們沒有時間實現每一個目標，所以，與此同時，我們必須笑，必須哭，必須恨，必須原諒，必須記得，必須忘記，必須扔石頭，也必須把它們收集在一起。
你的寫作必須生動。我們怎麼樣才能使寫作生動呢？首先是動詞。確切的動詞。書頁上的動作，發生的每一件事，都是在動詞中發生的。被動語態需要動名詞，才能說明發生了什麼事情。但是，一頁裏有太多的動名詞會讓人產生耳鳴：跑着，坐着，說着，笑着，ing來ing去的。不，別這麼做。動詞會告訴讀者，一件事情是發生了一次，還是一直在延續。動着的是什麼，不動的又是什麼。動名詞太懶惰了，你不必作決定，很快，所有的一切都同時發生了，匆匆忙忙的，亂七八糟的。別這麼做。還有，動詞選擇不當，那是因爲副詞。通常情況下，你是不需要副詞的。他跑得很快還是他在奔跑？他慢慢地走還是閒逛或者漫步？
人沒有時間，因爲他存在於時間之外，在改變，也不變，總是回到過去，同時又進入未來。
爲什麼我沒意識到他是不會永遠活着的？因爲我太年輕？因爲他確實永生了嗎？我會叮囑自己他不會永遠活着，我也不會永遠活着，而我們都會永生，年輕。
“我希望再有兩個戒條。第十一戒是：不要變化。第十二戒是：要變化。”
導師指出那些他看到的自身就很神奇的東西。導師對某個人指出這些東西。他希望這個人能夠繼續看到那些東西。
那種焦躁不安的不滿足感把一個人引入了獨自面對內心世界的狀態，這是寫作所必需的。這使你懷疑，你面前的世界並不是所有的一切。
一星期以前，我的二兒子也出生了。我們給他取名叫Cy·阿米亥·福爾——Cy是我妻子的爺爺的名字，阿米亥是詩人的名字。我們的一個好朋友，也是詩人的一個好朋友，送給我們一本阿米亥的書，阿米亥給他簽過名：“送給利昂/愛你的，阿米亥。”在這個簽名下面，我們的朋友寫道：“送給阿米亥/愛你的，利昂。”對於生活的變化，我從沒見過比這更有力的表達了，一代又一代的給予和索取，互相閱讀作品，互相寫各自有關的事情，沒有開始也沒有結束，而卻自始至終既是開始又是結束。
你猛撲過去後，你回來，確定讀者也有機會猛撲。要確定你的猛撲就是你的狡黠。確定讀者有機會猛撲就是歌舞雜耍。
