小說寫一個參加第一次世界大戰的美國青年飛行員拉里·達雷爾。在*隊中，拉里結識了一個愛爾蘭好友：這人平時是那樣一個生龍活虎般的置生死於度外的飛行員，但在一次遭遇戰中，因爲救拉里而中*犧牲。拉里因此對人生感到迷惘，弄不懂世界上爲什麼有惡和不幸，拉里開始了他令人匪夷所思的轉變。
《*鋒》的藝術魅力不僅在於其文學價值，還在於它是一部具有濃厚哲學意蘊的小說，一部關於終極價值的書。毛姆將自己對世界和人生的思索凝聚於這部作品中，書中有他自己的心路歷程的影子。小說表達的主題是對人生意義和自我存在意義的追尋。。
經典語錄
I happen to think that the greatest ideal man can set before himself is self-perfection. 我認爲一個人能夠追求的最高理想就是自我的完善。
我要生活在世界上，愛這世界上的一切，什麼都不能傷害我，什麼都不必傷害我，我願意接受形形式式的生活，不管它是怎樣憂傷痛苦；我覺得只有生生不息，一個生命接一個生命才能滿足我的企求，我的活力，我的好奇心。
He taught that we are all greater than we know and that wisdom is the means to freedom. He taught that it is not essential to salvation to retire from the world, but only to renounce the self. 他教導說，人都比他自視的爲高，而智慧是解脫之道。他教導說，要脫離苦海並不一定要出家，只要去掉一個我字。
一把*的鋒刃很不容易越過； 因此智者說得救之道是困難的。
我要生活在世界上，愛這世界上的一切，什麼都不能傷害我，什麼都不必傷害我，我願意接受形形式式的生活，不管它是怎楊的憂傷痛苦。
剃*鋒利，越之不易； 智者有云，得渡人稀。
我的確愛你。不幸的是，一個人想要做自己認爲對的事情，卻免不了要使別人不快樂。
因爲人不論男男女女，都不僅僅是他們自身；他們也是自己出生的鄉土，學步的農場或城市公寓，兒時玩的遊戲，私下聽來的山海經，吃的飯食，上的學校，關心的運動，吟哦的詩章，和信仰的上帝。這一切東西把他們造成現在這樣，而這些東西都不是道聽途說就可以瞭解的，你非得和那些人生活過。要了解這些，你就得是這些。
我要走遍世上每一條路, 經歷深沉的悲傷/莫名的哀愁/無盡的喜悅, 只求放手一搏/體驗人生,追求靈魂中的星辰.
她本來住在天堂，現在天堂失去了，她住不慣平凡人的平凡世界，因此，絕望之餘，一頭鑽進地獄。
我真希望能讓你瞭解,我給予你的生活有多麼充實,也希望能讓你體會,精神生活有多麼美妙,體驗有多麼豐富,沒人可以設限,這樣的生活才幸福.而唯一能跟它媲美的經歷,就是獨自駕着飛機在天空翱翔,越飛越高,四周無邊無際,讓人沉醉在無垠的空間裏,這種感覺無與倫比,遠遠超越世俗的權力和榮譽.
有因就有果,光是投石入池,宇宙就不一樣了. "你可知道自己得對抗什麼角*嗎?拉里,那些市儈的人早就不再用酷刑*異己了,現在用的是更惡毒的武器:冷嘲熱諷."
