小說的主人公哈勒爾是個正直的作家，他鄙視現代社會生活方式，常常閉門不出，令人窒息的空氣使他陷於精神*的境地。一天他偶爾讀到一本《評荒原狼》的小書，頓覺大夢初醒，認爲自己就是一個“人*”和“狼*”並存的荒原狼。之後他應邀參加聚會，發現與會者都有狹隘的民族主義觀點，而他的反戰言論遭到斥責，更覺自己孤獨；回家時他遇到酒吧女郎赫爾米娜，獲得*歡樂；經赫爾米娜介紹他又結識了音樂人帕布洛和一姑娘瑪麗亞，他在音樂和感官享受中忘卻了一切煩惱和憂慮。但當他看到赫爾米娜和帕布洛親近時，便“狼*”大發，出於嫉妒將赫爾米娜殺死。小說幻想**濃郁，象徵意味深遠，被認爲有“超現實主義”風格；托馬斯·曼稱它爲“德國的尤利西斯”。
經典語錄
命是弱者的藉口，運是強者的謙詞
真誠是什麼意思？你指的是什麼？ 你仔細看看動物，一隻貓，一隻*，一隻鳥都行，或者動物園裏哪個龐然大物，如美洲獅或長頸鹿！你一定會看到，它們一個個都那樣自然，沒有一個動物發窘，它們都不會手足無措，它們不想奉承你，吸引你，它們不做戲。它們顯露的是本來面貌，就像草木山石，日月星辰，你懂嗎？
你的要求太高了，你的渴望太多了，這個世界把你吐了出來，因爲你與衆不同。在當今世界上，誰要活着並且一輩子十分快活，不要低級*而要真正的歡樂，不要錢而要靈魂，不要忙碌鑽營而要真正的工作，不要逢場作戲而要真正的*，那麼，這個漂亮的世界可不是這種人的家鄉。
因爲我和你一樣。因爲我也和你一樣孤獨，和你一樣不能愛生活，不能愛人，不能愛我自己，我不能嚴肅認真地對待生活，對待別人和自己。世上總有幾個這樣的人，他們對生活要求很高，對自己的愚蠢和粗野又不甘心。
現在我明白了歌德的笑，這是不朽者的笑。這種笑沒有對象，它只是光，只是明亮，那是一個真正的人經歷了人類的苦難，罪孽，差錯，熱情和誤解，進入永恆，進入宇宙後留下的東西。而永恆不是別的，正是對時間的超脫，在某種意義上是回到無辜中去，重又轉變爲空間
嚴肅認真是由於過高估計時間的價值而產生的。我也曾過高估計時間的價值，正因爲如此。我想活一百歲，而在永恆之中，你要知道，是沒有時間的，永恆只是一瞬間，剛好開一個玩笑
The man of power is ruined by power, the man of money by money, the submissive man by subservience, the pleasure seeker by pleasure. 有權力的人毀於權力，有錢人毀於金錢，奴才毀於卑躬屈膝，尋歡作樂的人毀於享樂。
永恆只是一瞬間，剛夠開一個玩笑。
年輕人，你要知道，嚴肅認真是時間造成的。我不妨悄悄地告訴你，嚴肅認真是過高估計時間價值的結果。我也曾過高估計時間的價值，正因爲如此，我曾想活一百歲。而在永恆之中，你要知道，是沒有時間的。永恆只是一瞬間，剛夠開一個玩笑。
絕大多數人在會游泳之前都不願意游泳！人是爲大地而降生的，不是爲水而降生的。他們當然也不願意思考，因爲他們是爲生活而誕生的，不是爲思考而誕生的！
不管在劇場還是在*，我都待不長，我幾乎不能看報，也很少讀現代書籍。我不能理解人們在擁擠不堪的火車和旅館裏，在顧客盈門、音樂聲嘈雜吵鬧的咖啡館裏，在繁華城市的小酒館小戲院裏尋找的究竟是什麼樂趣；我不能理解人們在*博覽會，在節日*中，在爲渴望受教育的人作的報告中，在大體育場上尋找的究竟是什麼樂趣。千百萬人正在爲得到這些樂趣而奔走鑽營，我也可以得到這種樂趣，但我不能理解它，不能和他們同樂。
時間和世界，金錢和權力屬於平庸的人和膚淺的人。而其他人，那些真正的人則一無所有，屬於他們的只有死亡。 一一黑塞
