萬葉集是日本最早的詩歌總集，相當於*的《詩經》。所收詩歌自4世紀至8世紀中葉長短和歌，成書年代和編者，歷來衆說紛紜，但多數爲奈良年間（公元710～794)的作品。一般認爲《萬葉集》經多年、多人編選傳承，約在8世紀後半葉由大伴家持（公元717～785)完成。其後又經數人校正審定才成今傳版本。
《萬葉集》的編次方法，各卷不同。有的卷按年代編次，有的卷按內容分爲雜歌、輓歌、相聞歌（廣義指贈答歌，狹義指戀歌）三大類，有的卷還設譬喻歌防人歌（戍邊兵士歌）等目。
《萬葉集》中有署名的作品，也有無名氏的作品。無名氏作品中有些屬於民歌和民謠；具名的作品中有許多是所謂著名“歌人”的創作。集中署名的作者約四百五十人。
經典語錄
椿灰染紫*，行至海石榴；相逢在歧路，敢問爾芳名
大和多嶺巒， 香具最神秀。 凌絕頂， 望國疇： 碧野涌炊煙， 沼海舞羣鷗。 美哉大和國， 妙哉秋津洲。
原文： 雷神小動，刺雲雨零耶，君將留？ 雷神小動，雖不零，吾將留妹留者。 日文： 鳴神の 少しとよみて さし曇り 雨も降らんか 君を留めん 鳴神の 少しとよみて 降らずとも 我は止まらん 妹し留めば 譯文： 隱約雷鳴 *霾天空 但盼風雨來 能留你在此 隱約雷鳴 *霾天空 即使天無雨 我亦留此地 我下的影片的臺詞是這樣翻譯的感覺也不錯： 隱隱雷神動 約約聞其聲 霾霾天之空 零零雨若至 慼慼君將留 隱隱雷神動 約約聞其聲 零零雨未至 戀戀吾亦留 悠悠共吾生
真愛是什麼，予以你時間，予以你自由，直到你找到自我，我等你。
淡海之湄，夕彼千鳥，汝也嘒嘒，使我心槁，爲思古老。
才見喬葉綠 又聞杜鵑鳴 夏至木魚美 獨釣此山中
*霾天空 隱約雷鳴 但盼風雨來 能留你在此 *霾天空 隱約雷鳴 即使天無雨 我亦留此地
ぬばたまのわが黒髪に降りなづむ天の露霜 取れば消につつ 天降霜露吾黑髮，取其掌中即融化。
風猶且戀亦可憐， 待得風來更何願。
長月黃昏後，佇立露沾身； 莫問我爲誰，我自待伊人。
殷其雷，天*霾，雨零耶，盼君留； 殷其雷，縱不雷，卿若留，吾將從。
穴師河上水， 白浪正奔騰。 卷向弓月嶽， 濃雲滾滾升。
